De sledehondensport
is ontstaan in Noord Amerika. De eskimo’s en indianen zijn voor hun
vervoer lange tijd (vooral tijdens de lange winters) aangewezen geweest
op honden. Een voorbeeld van een nuttige tocht, die later als wedstrijd
is omgetoverd, is de zogenaamde Seremrace van Anchorage naar Nome in
Alaska. In 1925 werden door deze tocht de levens van vele mensen gered,
doordat een sledehonden span het serum tegen difterie bracht, omdat
andere wijzen van vervoer niet mogelijk waren. Later werd deze tocht
omgezet in de bekende Iditarod Trail Race, die nog elk jaar wordt
gelopen van Anchorage naar Nome over een afstand van 1600 Km. Iedereen
kent wel de Walt Disney tekenfilm "Balto”die dit verhaal verteld.
De Sledehondensport
In Europa werd de sledehondensport eind jaren 60 geïntroduceerd met de komst van de eerste sledehonden
naar Europa. In Europa vindt de sledehondensport vooral plaats in
Duitsland, Frankrijk, Italië, Zwitserland en Oostenrijk, terwijl sinds
de opening van de grenzen van het voormalig Oostblok ook landen als
Tsjechië, Polen, Slowakije en Rusland goede wedstrijden worden
georganiseerd. Ook de Scandinavische landen zijn nu beter toegankelijk
voor sledehonden teams door het vervallen van de strenge quarantaine
regels.
Ondanks dat de sledehond nu het meest in de sport ingezet
word, is hij in noodsituaties en bij Poolexpedities nog steeds een van
de meest bedrijfszekere vervoermiddelen.
De Sledehondensport in Nederland
Zoals iedere Nederlander weet, valt er ’s winters hier weinig tot geen
sneeuw. Toch zijn er in Nederland ongeveer 250 sledehonden teams
actief. Hier word getraind met karren. Dit zijn speciale karren die
meestal zelf gebouwd worden, maar ook in de handel verkrijgbaar zijn.
Het enige verschil met een slee, is dat er in plaats van zgn.
"runners”, wielen onder zitten en iets zwaarder maar beter bestuurbaar
zijn. In het begin van het seizoen worden er ook enkele
karrenwedstrijden gehouden. Dit is vooral om de mushers (menners) te
laten zien of ze met hun trainingen op de goede weg zijn, of
bijvoorbeeld jonge honden de stress goed aan kunnen. Van januari tot en
met maart zijn er veel Nederlands teams in de sneeuw te vinden door
heel Europa.
De Sledehond
Er zijn verschillende rassen die voor de sport geschikt zijn:
De Siberische Husky, dit is de meest gebruikte hond, en behoort tot de
snelste honden. Het is ook het meest gebruikte ras voor de sport, en
hebben een lief karakter, maar zijn als huishond niet echt geschikt. De
Alaskan Husky, dit is een supersnelle hond, en omdat er invloeden van
bijv. Border Collie, Duitse Staander en Hounds inzit, luistern ze een
stuk beter dan de Siberische Husky. Ze zijn dus beter geschikt om als
huishond te houden. Er zijn in Nederland verschillende teams die met
deze honden lopen, maar omdat dit geen erkend ras is mag er in
Nederland door wettelijke redenen niet mee gelopen worden. Buiten
Nederland mag dit wel. De Alaska Malamut, is een grote en sterke
sledehond, en word ook wel de "locomotief van het Noorden” genoemd. Er
zijn er hier wat minder van, en ze hebben een pittig karakter. De baas
zal dan ook streng maar rechtvaardig moeten zijn. De Samojeed, de
geheel witte "alleskunner”. Ze worden gebruik als herders-, waak-, en
huishond, maar zijn ook heel goed voor de slee. Ze zijn alleen wat
minder snel. De Groenland hond, deze zal U in Nederland wat minder
zijn, maar is een zeer sterke en volhardende sledehond.
Zo zijn er nog een paar rassen die gebruikt worden. Let wel: alle
sledehonden rassen kunnen slecht als huisdier gehouden worden! Het zijn
echte werkers, ze houden er niet van de gehele dag "voor de kachel te
liggen”, en zijn het liefst met meerdere soortgenoten, omdat het echte
roedeldieren zijn.
Er zal dus veel mee gelopen of gefietst moeten worden, anders word hun
energie wel in het bankstel of ander meubilair gestoken worden!!
